Чтец Книг

В ветреную осень 1830 года над Петербургом нависла беда — буря надломила ангела на шпиле Петропавловского собора. Золочёный крест, веками осенявший столицу, опасно склонился, и городу грозило лишиться небесного благословения. Подрядчики требовали огромных денег за возведение лесов, и император Николай I, прикинув расходы, лишь горестно всплеснул руками. И тут объявился простой ярославский...

В зале суда всегда особенная тишина — та, что заставляет человека взглянуть правде в глаза. Судья Чернышёв, прошедший войну и потерявший семью, привык искать истину, а не просто выносить приговор. Но однажды на скамье подсудимых оказывается тот, чья вина, казалось бы, очевидна. Однако свидетели один за другим меняют показания, путаются в словах и избегают взглядов. Кто-то лжёт из страха, кто-то —...

Эдгар Крафт, человек с хроническим невезением на скачках и хронической нехваткой денег, получает письмо, от которого у любого опустятся руки. Нет, там не счёт за квартиру и не угроза конфискации автомобиля, а вполне конкретное предложение: «Когда умрёт этот человек, вы получите пятьсот долларов». Имя прилагается. Крафт, естественно, решает, что это чья-то дурацкая шутка, и отправляет письмо в...

Если человек охраняет имущество стоимостью в несколько миллионов, он не может позволить себе даже малейшей оплошности. Но Данни Флинн допустил серьёзную ошибку, и трое в масках набросились на девятилетних музыкальных гениев прямо на автостоянке. Саша и Таня Борофф, брат и сестра, скрипач и пианистка, дали концерт и рассчитывали найти «дядю Данни» у машины, а вместо этого оказались с мешками на...

Эд Джессон занялся кладбищенским бизнесом случайно — вернее, по необходимости, когда ему срочно понадобилось избавиться от трупа. В душную летнюю ночь он поспорил в баре с каким-то типом по имени Уэйд, и спор перерос в драку. Удар, неудачное падение, кровь на бампере машины — и вот уже в багажнике лежит мёртвое тело. Эд не знал законов, но почему-то был уверен, что это называется непредумышленным...

Сырое весеннее утро на Бейкер-стрит, и Шерлок Холмс, отбросив в сторону газету, в который раз принимается читать мне нотации по поводу моих литературных трудов. Он сетует, что я уделяю внимание сенсационности, тогда как куда большего внимания заслуживает сама логика, та редкая жемчужина, ради которой стоит жить. Но вот появляется посетительница — молодая женщина с живым, смышленым лицом, вся в...

Педант и зануда Кройден женился на девушке по имени Алтия. Уже после свадьбы он выяснил, что Алтия на самом деле глупа и невежественна, а к его увлечениям не проявляет ни малейшего интереса. Перспектива провести остаток жизни с Алтией стала приводить Кройдена в уныние.

Калитка жалобно заскулила за ним, и он, помедлив, взглянул на тёмный дом. Карл Боган возвращался поздно, зная, что в углу у старинных часов его уже поджидает жена. Лаура всегда встречала его там, в темноте, и начинала свои бесконечные упрёки. Он устал от них, устал от её праведного негодования, от того, что живёт на её деньги и должен отчитываться за каждый шаг. В этот вечер он не стал спорить,...

Сверкающий голубовато-зелёный шар висел в иллюминаторе — точь-в-точь такой, как в отчёте разведчика, погибшего триста лет назад. Пилот Бентон вёл астрокрейсер на посадку, а его товарищи, Рэндл и Гибберт, с любопытством разглядывали огромный город на берегу моря. Они искали дружественных гуманоидов, и, судя по описаниям, должны были их найти. Но когда навстречу выбежали меднокожие туземцы, радость...

Ах, Южные моря! Герои Моэма и туземные красотки, грудастые и простодушные, жаждущие только одного — доставить удовольствие мужчине. Фредерик Лири, менеджер книжного магазина, тридцати двух лет от роду, муж, но не отец, ехал в своём автомобиле, и эти видения согревали его душу холодным субботним вечером. Но стоило приоткрыть окно, как ледяной ветер разгонял миражи, и Фредерик вновь становился...