Рассказ был закончен в 1902 году, за полтора года до смерти самого Чехова; Чехов пишет о человеке, в положении которого он находился в это время сам. Ни одно произведение не создавалось писателем так долго, с таким количеством перерывов из-за прогрессирующей тяжелой болезни; ни один текст не отделывался им так тщательно «с музыкальной стороны», как пишут исследователи., действительно, рассказ...