На окраине империи находится планета Малибу. Ее поверхность покрыта солью, лишь кое-где возвышаются острова с травой и деревьями. Фермеры разводят на них туков, из молока которых вырабатываются чрезвычайно ценную — мальзиву. А еще на Малибу есть кванзиновый уголь, добычей которого занимаются, жестко конкурирующие друг с другом, транспланетарные компании. На одну из ферм, где жил сирота Майк...