Это последняя книга, которую Майн Рид написал перед своей смертью в 1883. А начинается она так — подросток, с самого раннего детства грезящий о морской романтике, однажды сбегает с родительской фермы в ближайший порт. Там ему повезло попасть на американский торговый корабль. Благодаря своему усердию и сноровке, а также благосклонности семьи капитана судна, он через несколько лет становится вторым...