Следователю в провинции рассказывают историю о кликуше, будто бы украденной лешим.
Однажды судейский чиновник получает задание произвести следствие по уголовному делу и отправляется в уезд, где знакомится с земским исправником Иваном Семёновичем, который и вводит его в курс дела. Этот земский полицейский весьма примечательная личность: служит уже больше 30 лет, держит уезд в кулаке, повсюду...