Ветеринар Чимша-Гималайский, который в «Человеке в футляре» был слушателем, становится рассказчиком. Он с надрывом рассказывает историю о своём брате, который всю жизнь мечтал о собственном крыжовнике — и вот мечта наконец осуществляется: крыжовник становится символом мелочного счастья, которым человек способен удовлетвориться, тогда как «надо, чтобы за дверью каждого довольного, счастливого...