По просьбе начальства комиссар Мегре отправляется в курортный городок Этрета, чтобы расследовать попытку отравления старой дамы, вдовы некогда весьма состоятельного человека. В тот единственный день, день её рождения, когда в доме появляются гости, происходит покушение: в отвар, который на ночь пила женщина, кто-то добавляет мышьяк, но жертвой становится служанка. Комиссару Мегрэ предстоит как всегда погрузиться в обстановку и восстановить ход событий, указав виновника.